补充替代医疗对于一般大众来说还不是一个熟悉的词语，关于其定义也有诸多讨论。日本补完代替医疗学会则将其定义为“尚未在西医领域内取得理学验证或尚未用于临床的医学·医疗体系的总称”。

在美国多使用alternative medicine(代替医学)或alternative and complementary -medicine(代替·补充医学)等名词, 而在欧洲Complementary medicine(补充医学)一词则更被普遍使用。但是既然代替医疗之中存在着可以与现代西方医学媲美甚至超越其上的医疗方法,本学会认为采用Alternative medicine(代替医学)的说法为妥。总而言之我们可以一般地认为: 尚未在普通西医学校内讲授的医学知识，尚未在一般医院内普遍实践的医学或医疗方法。

近年来，在报纸、杂志、电视、网络等高度信息化的媒体影响之下，寻求替代医疗的人数急剧增加，这种局面在其他国家也一样可以看到，代替医疗已经在全世界范围内逐步形成为一个全新的医学潮流。

1992年，美国议会在NIH(美国国立卫生研究所)内成立了号称世界最先端的医学研究机构之一的OAM(代替医疗事务局)，并且每年投入4千万美元资金。OAM设立之后，该领域的科学研究迅速发展，哈佛大学、哥伦比亚大学、斯坦福大学等10个大学相继设立了研究中心，并且开始了针对部分学生的课程教育。

替代医疗的范围广泛，不仅包含了世界传统医学和民间疗法，还包含了社保适用范围之外的新疗法。让人惊讶的是，从人口比率来看的话，接受现代西洋医学恩惠的人数更少，世界卫生组织(WHO)把世界上65%到80％的健康管理业务归类为“传统医疗”。也就是说，这些传统的医疗在西洋社会时都属于替代医疗。替代医疗具体来讲包括了中医（中药疗法、针灸、指压按摩、气功）、印度医学、免疫疗法（淋巴球疗法等）、药效食品、健康食品（抗氧化食品群、激活免疫食品、各种预防滋补食品等）、药草疗法、芳香疗法、维生素疗法、饮食疗法、精神心理疗法、温泉疗法、氧气疗法等。其中也的确包含了一些非科学的让实践西洋医学的医生难以接受的内容，但另一个事实是，许多作用机理和有效性已得到科学证明的内容也正在急速增多。国立图书馆医疗目录数据库（MEDLINE）中，“替代疗法”的引用数量从1966年以来，以年12％的比例增加，约为通常医疗文献的两倍就是一种证明。

非常遗憾的是，我国并没有替代医疗的相关政府机构，有一种看法认为我们在该领域的研究落后于欧美，但是我们也可以说，其实日本很好地实践着替代疗法。日本古来就有使用中药的历史，也是全世界少数承认中药作为保险药的国家之一。还有，针灸，柔道整骨等东洋医学也适用于保险，被许多患者利用于日常生活之中。而在美国，针灸被认为是医疗器具还是去年的事。

今天，我们高呼医疗制度崩溃，我们仍要继续实践最尖端的现代西洋医学，这一点并没有改变。但总的来说，替代医疗属于毒性少，对患者侵袭作用少的疗法，可以为目前为止已经对治疗绝望了的各种疑难杂症的病患带来喜讯。我们可以期待它为解决药物副作用、环境污染、经济问题、医生信任危机等诸多21世纪的医学难题，提高医疗质量做出贡献，而对患者而言也能给他提供一个新的极好的选择。当然，对于完全否定现代西洋医学，鼓吹超自然主义，把毫无科学依据的疗法强加于人，鼓吹回归原始社会的愚蠢行为也必须避免。

【备注1】为克服中国健康领域的诸多问题，提升中国整体健康医疗水平，百傲鲨公司谨向社会各界公开倡议：尽快建立“有中国特色的补充替代医疗体系”，欢迎社会各界的批评指正，并呼吁有志之士的踊跃集结和热情参与。点击阅读《关于建立有中国特色的补充替代医疗体系的公开倡议书》。

【备注2】百傲鲨鲨鱼软骨粉取材于100%天然锯峰齿鲛软骨粉，20年来被用于医院和医科大学的临床和研究，并验证到了再生人体关节软骨解决关节痛问题的作用。作为关节健康领域的补完代替医疗的权威代表，株式会社百傲鲨获得日本补完代替医疗学会的认定(会员号0602N0328)。